據外媒披露,氫燃料重型卡車製造商Nikola創始人Trevor Milton被判有三項刑事欺詐罪,指控他為了個人利益散佈有關這家電動卡車初創公司的謊言。
紐約曼哈頓的一個聯邦陪審團裁定Trevor Milton犯有兩項電匯欺詐罪和一項證券欺詐罪,審判日前被確定在2023年1月27日,最高可判20年監禁。
檢察官稱,其他潛在的欺詐者應該註意Trevor Milton的定罪。“Trevor Milton一遍又一遍地向Nikola的投資者撒謊。這是欺詐,簡單明瞭。讓這個案子作為一個警告。任何為了讓投資者放棄他們的錢而對真相輕率行事的人,不會有好的結局。”
目前,Trevor Milton對這些指控均不認罪。
在刑事案件之前,Nikola已同意向美國證券交易委員會支付1.25億美元的罰款,以解決其在產品、技術進步和商業前景方面誤導投資者的指控。
在Trevor Milton被起訴時發表的一份聲明中,Nikola指出,政府對Milton的行動是針對他個人而不是針對公司的。“Milton在整個調查過程中一直與政府合作。我們將繼續致力於我們之前宣佈的里程碑和時間表,並專註於今年晚些時候從公司的製造工廠交付Nikola Tre電池電動卡車。”
Nikola被稱為卡車界的特斯拉,Nikola和Tesla合起來是美國發明家尼古拉·特斯拉——Nikola Tesla的名字。
Nikola於2020年6月以120億美元的估值在納斯達克上市,募資7億美元。
當時,Nikola的創始人Trevor Milton宣佈,接受旗下皮卡車型Badger預定,Badger裝載氫燃料和電池組,續航能力達960公里。
2020年9月,Nikola與通用汽車簽訂認購協議,據此,Nikola同意發行和出售47,698,545股股票給通用汽車,整體作價為20億美元。
在這個節骨眼,做空機構興登堡研究公司(Hindenburg Research)針對Nikola及其創始人Milton發佈了措辭嚴厲的報告:“我們從沒有在一個上市公司中見過規模如此大的騙局。”
Hindenburg稱,Milton嚴重誇大了公司的技術能力,並向投資者撒謊。此後,進一步的研究給出了確鑿的證據,暗示Nikola的股票的價值可能為零。
Hindenburg最重要的兩大控訴是:
1,2018年,Nikola在一段視頻廣告中展示了其氫燃料電池卡車Nikola One的原型車,廣告中是該款車在行駛的畫面,但事實並非如此,車輛本身並不會動,而是被放到了一個斜坡上拍出來的效果。
2,2020年7月Milton曾聲稱在德國烏爾姆有5輛Nikola Tre下線,然而為其負責生產這款卡車的合作伙伴博世卻證實,沒有完整地生產任何Nikola產品。
Hindenburg斷定Nikola為獲得發展勢頭存在大量欺騙行為,以此成功地將其所做的虛假陳述變成了市值200億美元的上市公司。
在“造假”帶來的輿論壓力以及投資人的訴訟後,Milton“引咎辭職”。此後,通用汽車取消入股Nikola,博世減持股份、大額訂單跑票。美國司法部展開調查,Milton還因欺詐指控遭到起訴。
庭審期間,Trevor Milton的辯護律師辯稱,該視頻只是“特效”,“使用特效當然不構成犯罪”。但檢察官提出了米爾頓的其他幾項虛假指控。
檢察官表示,Trevor Milton還謊稱“與卡車運輸公司簽訂了具有約束力的合同”,這些合同實際上是可取消的車輛預訂。檢察官還引用了Trevor Milton關於製造“綠色氫”的說法,當時該公司尚未生產任何產品。
“我沒有做錯任何事,”Trevor Milton則在法院外說,“我說的是商業計劃書。”當被問及他的計劃時,他說“必須繼續戰鬥。這就是你所能做的,尤其是當你什麼都沒做的時候。”
Nikola兩年虧損10億美元
Nikola在2021年無營收,研發開支為2.93億美元,銷售與市場及管理費用為4億美元,凈虧損為6.93億美元。
Nikola在2020年營收也不多,研發開支為1.86億美元,銷售與市場及管理費用為1.83億美元,凈虧損為3.84億美元。
Nikola在2021年Adjusted EBITDA為-3.03億美元,上年同期的Adjusted EBITDA為-2億美元。
也就是說,Nikola在2020年到2021年兩年,一共凈虧損超過10億美元,Adjusted EBITDA為-5億美元。
截至目前,Nikola股價只有3.06美元,市值降至13.26億美元。
當然,這並不影響Milton賺錢,Milton在2021年相繼兩次減持,一共套現了2.84億美元。Milton用股市圈來的錢買小島,買飛機。